מצלמות נחש נקראות בשמן מהסיבה שהכבל שלהן הוא גמיש ומתפתל ממש כמו תנועה של נחש.

בדרך כלל עושים שימוש במצלמות נחש על-מנת לצפות במקומות נסתרים שאין אפשרות גישה קלה אליהם כמו למשל מאחורי חפצים כבדים שלא ניתן להזיז כמו מקרר או צפייה בנקודות שכלל אין אפשרות להגיע אליהם כמו צנרת חבויה או תעלות עם גישה בעייתית.